INFANZIA
Prima della scuola, l'artista fu cresciuto dalla nonna Paraskeva. Con passo lento e misurato, la nonna conduceva il futuro creatore di immagini ortodosse all'unica chiesa attiva della città: la Chiesa di Paraskeva Pyatnitsa. Sebbene il cammino fosse lungo, la nonna anziana e il bambino si stancassero, andavano sempre a piedi perché "il Signore ci ha dato le gambe", come ricorda oggi Vladimir.
A scuola, Vladimir era attratto dalle scienze "romantiche": storia, geografia, geologia, e dalle materie pratiche: lavoro manuale, disegno. Sebbene la specializzazione ristretta dei college vicini non soddisfacesse il futuro artista, dopo la scuola scelse un istituto industriale dove si interessò soprattutto alle scienze tecniche come scienza dei materiali o resistenza dei materiali.
Dopo aver completato un corso biennale come meccanico, Vladimir andò a lavorare alla fabbrica militare Kometa, dove imparò a lavorare con i materiali. Le conoscenze acquisite al college e in fabbrica aiutarono molto l'artista all'inizio del suo lavoro con la pietra, quando doveva usare materiali improvvisati.
ARTISTA
Il servizio militare si svolse al nord, nella penisola di Kola, dove l'artista trovò la sua piccola patria. L'ultimo anno prestò servizio come artista decoratore reggimentale nella casa degli ufficiali. Tornato alla sua fabbrica natale, Vladimir passò anche lui a fare l'artista decoratore. E per sé stesso, per l'anima, cominciò a dedicarsi alla pittura e alla scultura. Conobbe altri artisti autodidatti: all'epoca esisteva una serie di seminari per artisti originali, nell'ambito dei quali gli artisti si riunivano annualmente. Il curatore di Vladimir era il maestro moscovita N.M. Rotanov, che educò nei futuri artisti il gusto per l'arte, insegnando con delicatezza composizione e tecnica artistica.
TRADIZIONI PERDUTE
"Per fare un lavoro in profondità, magistrale, completo, naturalmente bisogna studiare e approfondire l'aspetto spirituale di ciò che si fa. Ci vuole profondità. Una comprensione completa"
La regione dove vive Vladimir è ricca di ardesia, mica e quarzite. La loro sobria ma profonda gamma cromatica: dal verde-azzurro al nero, con scintillii interni, attirò l'attenzione dell'artista, e allora tornò alla memoria il ricordo d'infanzia e gioventù dell'arte lapidaria dell'antica Novgorod, che Vladimir conobbe grazie ai musei. Le caratteristiche della piccola plastica, il volume, la scala, la profondità, e soprattutto il significato spirituale che quegli oggetti d'arte avevano per i novgorodesi, affascinarono l'artista.
A uno dei seminari Vladimir Mikhailov trovò una pietra e, ammirando la piccola plastica dell'antica Novgorod, realizzò le sue visioni, tratte da musei e opuscoli, in una croce.
Così, una tecnica lapidaria antica quasi perduta rinacque nelle opere di un autore contemporaneo. Avendo a disposizione gli stessi strumenti degli antichi maestri, Vladimir cominciò a padroneggiare questa difficile tecnica di lavorazione della pietra. E solo dopo 20 anni, Vladimir aggiunse al suo arsenale strumenti più moderni.
"DA QUESTE PIETRE NASCE IL PANE"
La creazione della prima croce di Vladimir coincise con la nascita del suo primogenito - il figlio Denis. Ora Vladimir ricorda che quella prima pietra sembrava adattarsi alla sua mano.
Vladimir Mikhailov dedicò 25 anni al lavoro in fabbrica, e dopo aver completato l'anzianità pensionabile, si dedicò completamente all'arte applicata. All'inizio questa attività fu per Vladimir una passione travolgente, ma col tempo cominciò a dare "frutti". Nel 1983, quando Vladimir realizzò la sua prima croce, con i guadagni della produzione era difficile, e l'hobby artistico fu un serio sostegno per la famiglia in formazione. Gradualmente ciò che creava Vladimir si diffuse tra conoscenti, parenti, e la cerchia di commissioni si ampliò. Così si realizzarono le parole del Vangelo che erano rimaste nel cuore di Vladimir: "Da queste pietre nasce il pane".
Lavorare la pietra non permette avventure e richiede molto tempo. Dalla pietra grezza all'ultimo chiodino sullo scrigno che conteneva la creazione, tutto era fatto dalle mani dell'artista.
RELIGIONE
Approfondendo sempre più la tecnica, l'artista si immerse anche nell'essenza spirituale degli oggetti creati, nella comprensione spirituale di ciò che faceva.
Nel lavoro deve esserci armonia e completezza, pensa Vladimir. L'unità di materia e spirito: "Per fare un lavoro in profondità, magistrale, completo, naturalmente bisogna studiare e approfondire l'aspetto spirituale di ciò che si fa. Ci vuole profondità. Una comprensione completa".
FAMIGLIA
Vladimir cresce un figlio e due figlie. Con la comparsa della famiglia e l'educazione dei figli Vladimir collega la formazione di ogni personalità - nelle responsabilità e negli obblighi che l'uomo comincia a sentire.
RICONOSCIMENTO
Tra i committenti e acquirenti delle opere dell'artista ci sono le eparchie di Novgorod e San Pietroburgo, i religiosi moscoviti. Molti anni fa Vladimir ricevette la benedizione dell'allora metropolita dell'Eparchia di Leningrado, Patriarca di Mosca e di tutta la Rus' Alessio II.
Le opere di Vladimir sono conservate in chiese e collezioni private, in Russia e all'estero.
Nel 2015 avvenne l'incontro di Vladimir Mikhailov con l'attuale patriarca Kirill, che benedisse l'artista per il suo ulteriore lavoro.
GIOIELLI. RELIQUIE FAMILIARI
L'oro e l'argento - materiali tradizionali per i simboli ortodossi - danno la possibilità di creare una reliquia familiare, di tramandarla di generazione in generazione, e il metallo permette all'artista di ottenere una lavorazione unica e finissima dei dettagli delle immagini.
"Qualcosa servirà il suo tempo, si scolorirà, si consumerà, e resterà forse solo un ricordo in un pugno, ma ciò che è nel metallo - porterà il suo carico per lunghissimi anni. E passerà di generazione in generazione. E un valore di famiglia, o una reliquia ancestrale, - è una cosa bellissima: indossare addosso la croce che portava il tuo bisnonno, senza dubbio ti obbliga ad esserne degno", pensa l'artista.
Dal 2004 Vladimir Mikhailov crea una collezione in metalli preziosi. Ora nella collezione ci sono più di 400 gioielli, tra cui immagini delle icone miracolose più venerate in Russia: la Madonna di Kazan', la Madonna Iverskaja, la Madonna di Tichvin e immagini di santi: Nicola, Pantaleone, Sergio di Radonež, Serafino di Sarov, Giovanni di Kronstadt, oltre a opere grandi e complesse uniche, realizzate in oro: il dittico natalizio "Natività di Cristo", l'icona pasquale "Ultima Cena", l'icona da tavola di Andrea il Protocleto, il più piccolo calendario ortodosso delle Dodici Feste in Russia, un'icona pasquale a dittico tridimensionale delle dimensioni di un uovo di colomba, che simboleggia le parole della Sacra Scrittura: "Lo Spirito in forma di colomba discese".